Recorrido por obra destaca la originalidad del diseño del nuevo Museo de Coral Gables

Por Priscilla Greear

El Museo de Coral Gables le dará la bienvenida oficial al público a sus recintos de roca de coral con exposiciones multidimensionales de la historia de la ciudad el 10 de octubre, 2010. Y el clásico mirador exterior invitará a los visitantes a la plaza pública Giralda, la cual tendrá un aire a piazza italiana pero con palmeras, el cual se vislumbra sea escenario de todo tipo de evento, desde presentaciones de películas mudas hasta recitales de poesía.

Jorge Hernández, arquitecto del proyecto y profesor de arquitectura de la Universidad de Miami, recientemente describió las características prominentes del museo, la contigua galería Fewell y el patio, los cuales se pretende creen un epicentro cultural en 285 Aragon Ave., al lado de Books & Books y al frente del futuro Coral Gables Art Cinema.

La antigua estación de policía y bomberos, edificio construido por la Work Projects Administration en 1939, está bajo renovación desde hace un año y se espera que esté listo para febrero. Y los diseñadores han obtenido el certificado de plata por Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental (LEED por sus siglas en inglés), en parte debido a que han vuelto a usar los materiales originales. Incluso las rejillas de hierro de las ventanas de la cárcel protegerán las exposiciones, y materiales autóctonos como corcho, bambú y otros realzarán la textura.

“Será uno de los primeros —si no el primer— edificio municipal en el Registro Histórico Nacional en recibir el certificado de LEED”, afirmó el Sr. Hernández. “Fue un honor para mí poder restaurar este edificio y construir la galería Fewell y la piazza en mi ciudad”.

La plaza de 5,000 pies cuadrados “realmente es como la sala de estar del público, una de las salas públicas de la ciudad”.

El Sr. Hernández, el director ejecutivo del museo Steve Klindt y el presidente de recaudación de fondos George Kakouris llevaron a los visitantes en un recorrido de la obra el 20 de noviembre, al cabo del cual hubo una recepción. Señalaron las antiguas habitaciones de la estación de bomberos, celdas de la cárcel, la barra de descenso y otros detalles dignos de atención en el edificio al estilo renacimiento mediterráneo y moderno de la Depresión, el cual se construyó de piedra caliza con oolitos extraída cerca de Key Largo.

Los visitantes, entre ellos el ex bombero Dick Gossett y Suzy Amerkan, presidenta del Coral Gables Garden Club, socializaron, tomaron martinis de granada y saborearon brownies de vanilla y galleta molida y otros manjares creados por Prima Ballerina Sweets. Admiraron los pisos restaurados de terrazo y losa cubana, y vislumbraron el futuro museo.

El museo arrojará luz sobre diversos aspectos de la historia de la ciudad y establecerá su relación con la actualidad, dijo el Sr. Klindt, quien durante ocho años fue el director de promoción y asuntos públicos del Museo de Arte de Tampa.

El Sr. Klindt también aprecia mucho la oportunidad de crear programas para una ciudad que rebosa estilo e historia. Aunque el museo no abrirá hasta octubre, se iniciarán clases, charlas y otras actividades a partir del próximo verano.

Hasta hace poco, el edificio de 18,000 pies cuadrados albergaba oficinas de la municipalidad. Ahora, donde anteriormente había un tribunal, habrá un salón comunitario, oficinas de la ciudad, archivos y una biblioteca. De pie en un espacio abierto en el segundo piso con grandes ventanales, la funcionaria de preservación histórica Kara Kautz dijo que los documentos del archivo –entre ellos el primer menú del Biltmore– han estado desperdigados por toda la ciudad pero ahora estarán en un punto central. “Estamos muy emocionados. El público podrá venir y realizar investigaciones y ver las fotografías”.

La galería Fewell, de 3,500 pies cuadrados, lleva el nombre de Robert y Marina Fewell, quienes donaron $2 millones para el proyecto y recibirá también exposiciones itinerantes.

“Va a ser fabuloso. Los viernes por la noche, habrá viejas películas mudas contra la pared, recitales de poesía, teatro en el parque. Va a ser una meca cultural en el centro”, afirmó el comisionado de la ciudad Wayne “Chip” Withers, hijo del fundador de la Asociación Histórica del Sur de Florida. “Programaremos no sólo eventos del museo sino también de la ciudad para atraer a la gente, exposiciones como la ropa de la Princesa Grace, una exposición sobre Napoleón. Esperamos lograr que empresas auspicien exposiciones itinerantes durante cuatro o seis meses”.

El Sr. Kakouris considera que el museo realzará el estatus internacional de la ciudad como destino turístico. Ciudades hermanas en España, Guatemala, Colombia y otros lugares han sido “sumamente solidarias” con el museo, agregó. “Estoy muy entusiasmado sobre qué tan lejos podemos llegar. Tenemos más de 125 corporaciones multinacionales. Muestra que de hecho tenemos mucha cultura que es necesario expresar. Somos el punto de ingreso a las Américas… Vamos a ser el espejo de este país”.

El Sr. Kakouris dijo que su deseo de ponerse al servicio de la comunidad lo llevó a aceptar el desafío de dirigir la recaudación de fondos. Hasta ahora, ha recaudado $2.6 millones de los $6.3 millones a los que asciende el costo total de los proyectos de construcción y renovación, y el resto se obtendrá de diversas fuentes públicas y privadas. Y ahora está recaudando fondos para sufragar los gastos de funcionamiento del museo. Coral Gables Museum Corp es una entidad sin fines de lucro cuya oficina está en un edificio propiedad de la ciudad y debe generar ingresos propios para su presupuesto operativo a fin de financiar sus exhibiciones y programas educativos. “No ha sido fácil, pero pienso que bien ha valido la pena. Estoy comenzando a ver frutos”, aseguró. “Estamos buscando a gente para que se afilie a nuestro museo, haga donaciones y lo respalde. Es su museo”.

Para mayor información, visite www.coralgablesmuseum.org